유대인은 왜 돈을 잘 벌었나

유대인은 왜 돈을 잘 벌었나

대부분 문맹이었던 시절 성경 읽으려 의무적 글 공부 무역·금융업서 유리해져

유대인들은 서기 66년과 132년 두 번이나 로마제국에 반란을 일으켜진 뒤, 민족 전체가 가나안에서 쫓겨나 뿔뿔이 흩어지게 된다. 이를 이산(離散), 곧 디아스포라라 부른다. 이후 디아스포라는 유대인 공동체를 의미했다. 로마제국과 싸우면서 국민의 절반 이상이 절멸하는 통에 사제 계급을 포함한 다른 종파들은 모두 소멸되고 바리새파만 살아남았다. 이때부터 유대교는 사제가 없는 평신도 종교가 되었다. 로마제국은 가나안에서 유대인의 흔적을 지우기 위해 지명 자체를 아예가나안에서 팔레스타인으로 바꾸었다.

그뒤 세계 곳곳에 흩어진 유대인 공동체들에는 종교적 의문점이 생겼을 때 랍비들 간에 편지로 의견을 나누는 전통이 생겼다. 이후 편지에는 상품 정보와 환시세 그리고 서로에게 도움이 되는 여러 정보 등이 포함되었고, 랍비들은 이 정보를 필요한 사람들에게 나누어 주었다. 그 뒤장이 서는 곳에서 다른 지역 상품과 환시세를 훤히 꿰고 있는 사람은 유대인뿐이었다. 유대인들은 이를 이용해 무역과 환전업으로 많은 돈을 벌었다. 이렇게 유대인은 고대로부터 정보가 큰돈이 된다는 사실을 알았다.

당시는 대부분이 문맹인 시절이었는데, 유대인들은 사제 없는 종교를 지켜야 했기 때문에 남자들은 성경을 읽기 위해 모두 의무적으로 글을 배웠다. 이것이 무역과 금융업에서 그들의 독점적 지위를 더욱 강화시켰다.