“여보게, 드디어 자네의 그림을 사려는 사람이 나타났네.”
밀레는 친구 룻소의 말에 기뻐하면서도 한편으로는 의아했다.
왜냐하면, 그때까지 밀레는 작품을 팔아본 적이
별로 없는 무명화가였기 때문이었다.
“ 여보게, 좋은 소식이 있네. 내가 화랑에 자네의
그림을 소개했더니
적극적으로 구입의사를 밝히더군,이것 봐,
나더러 그림을 골라 달라고
선금을 맡기더라니까.” 룻소는 이렇게 말하며
밀레에게 300프랑을 건네주었다.
입에 풀칠할길이 없어 막막하던 밀레에게 그 돈은 생명줄이었다.
또 자신의 그림이 인정받고 있다는 희망을 안겨 주었다.
그리하여 밀레는 생활에 안정을 찾게 되었고,
보다 그림에 몰두할 수 있게 되었다.
몇년 후 밀레의 작품은 진짜로 화단의 호평을 받아
비싼 값에 팔리기 시작하였다.
경제적 여유를 찾게 된 밀레는 친구 룻소를 찾아갔다.
그런데 몇 년 전에 룻소가 남의 부탁이라면서 사간 그림이
그의 거실 벽에 걸려 있는 것이 아닌가?
밀레는 그제야 친구 룻소의 깊은 배려의 마음을 알고
그 고마움에 눈물을 글썽였다.
가난에 찌들려 있는 친구의 자존심을 지켜주기 위해
사려깊은 룻소는 남의 이름을 빌려 자신의 그림을 사주었던 것이다.
젊은 날의 이런 소중한 우정은
인생을 아름답게 사는 밑거름이 된다.
<끝>
